En 1613, Dimitri Mikhaïl Pojarski organise un "Zemskij sobor", une assemblée dont le but est de choisir et d'élire un nouveau tsar pour la Russie.
Parmi les candidats qui se présentent, on trouve Ladislas, le Polonais, Karl-Philippe, fils du roi de Suède, Ivan, le "petit brigand", fils du second faux Dimitri...
L'assemblée (essentiellement composée de boyards) va plutôt choisir l'un des leurs, et c'est le petit neveu de l'ancienne tsarine Anastasia Romanov qui est élu. Mickhaïl Fedorovitch Romanov, âgé de 16 ans, devient le nouveau tsar. Son oncle Philarète (voir n°52 de cette série) va beaucoup le soutenir, et même gouverner à sa place à l'occasion...