L'image est célèbre. Après la reddition du maréchal Marmont et de son corps d'armée, Napoléon comprend que la poursuite de la guerre serait illusoire.
Il signe son abdication à Fontainebleau le 6 avril 1814.
Il tente de se suicider en avalant du poison... (Réelle volonté d'en finir à la manière d'un empereur romain? Acte simulé d'un comédien, ou plutôt d'un tragédien?)
Bientôt, il partira en exil sur l'île d'Elbe...