Alors que Koutouzov s'approche par l'arrière avec le gros des armées russes, le général Wittgenstein et ses 30000 hommes tente de prendre la Grande Armée par le flanc alors qu'elle traverse la Bérézina. Le maréchal Victor, à la tête des résidus de son corps d'armée fait face, et résiste. Plus tard dans la journée, les maréchaux Ney et Oudinot, à la tête de 18000 vétérans (dont 9000 Polonais) arrivent à leur tour après la traversée, et contre toute attente, bousculent les Russes. Ils s'offrent même le luxe de faire 1500 prisonniers!
Ainsi, la Grande Armée remporte une victoire inattendue sur la Bérézina. Elle parvient à passer et à échapper au Russes, aussi grâce au sacrifice de nombreux soldats du 126e régiment d'infanterie de ligne, qui retarde Koutouzov.