Tandis que la campagne de Narva s'achevait en désastre, Pierre 1er menait une autre campagne dans le delta de la Neva. Cette région était quelque peu abandonnée par la Suède (il faut dire qu'au même moment, le roi de Suède combattait le Danemark et la Pologne).
Là, dans une zone marécageuse située autour d'une ancienne forteresse suédoise, Pierre décide de construire une nouvelle ville, qui allait être l'accès à la mer Baltique dont la Russie avait tant besoin. En moins de 14 ans, Saint-Pétersbourg allait devenir une cité magnifique, inspirée des grands villes européennes, et la nouvelle capitale de l'empire Russe.