C'était le genre de conversation qu'un commandant de marine peut difficilement poursuivre au-delà des quatre ou cinq premières répliques. Surtout quand il vient de découvrir qu'un gosse qu'on croyait mort non seulement était vivant mais avait entre temps appris à jouer du piano. Il planta là la grosse dame riche avec ses larmes et tutti quanti, et traversa toute la salle d'un pas décidé: en pantalon de pyjama et veste d'uniforme déboutonnée. Il ne s’arrêta qu'arrivé près du piano. Il y en avait beaucoup, des choses qu'il aurait voulu dire à cet instant-là, entre autres: " Où t'as appris, bordel? ", et aussi
" Où diable est-ce que t'étais fourré? ".
Mais, comme beaucoup d'hommes habitués à vivre en uniforme, il avait fini par penser également en uniforme. C'est pourquoi il dit:
"Novecento, tout ceci est absolument contraire au règlement."
Novecento s'arrêta de jouer. C'était un petit garçon qui parlait peu mais apprenait vite. Avec douceur, il regarda le commandant, et il lui dit:
" Au cul le règlement."
Alessandro Baricco