Le 4 avril 1871, les combats se poursuivent à Châtillon. Là, une troupe fédérée d'environ 2000 hommes et dirigée par Emile Duval, un ouvrier fondeur en fer élu officier de la garde nationale, se retrouve encerclée par les soldats versaillais.
Le général Pellé, qui commande les Versaillais, promet la vie sauve à Duval et à ses hommes s'ils se rendent. Duval dépose alors les armes. Lui et ses officiers sont séparés de la troupe et emmenés.
Sur le chemin qui doit les emmener en captivité, ils croisent le général Vinoy. Vinoy demande qui est le chef de ces prisonniers. Duval s'avance , ainsi que deux de ses officiers. Vinoy ordonne alors, sans tenir compte de la promesse de Pellé: "Vous êtes d’affreuses canailles, qu’on les fusille!".