L'un des rares officiers des fédérés ayant une expérience des combats était Gustave Flourens. Opposant de longue date à Napoléon III, il était parti en exil. Rentré après la proclamation de la république, il a été élu chef d'un bataillon de la garde nationale de Belleville. Emprisonné lors d'un soulèvement au début des événements, il est délivré par ses amis qui profitent de la confusion due à une émeute.
Finalement, le 3 avril, il est à la tête des fédérés quand son bataillon se retrouve pris sous les tirs et se disperse rapidement. Il est capturé et désarmé. Amené devant un capitaine de gendarmerie, celui-ci lui fend tout simplement le crâne à coup de sabre!