Pendant ce temps, on négociait l’échange de Blanqui contre les otages de la Commune. Benjamin Flotte a rencontré Thiers par l’intermédiaire d’un prêtre et proposé d’échanger la totalité des otages (soixante-quatorze en tout) contre Blanqui. Mais Thiers ne change pas d’avis, persuadé comme il le dit à Flotte, que "rendre Blanqui à l’insurrection, c’est lui envoyer une force égale à un corps d’armée", bien inutile au moment où les troupes versaillaises prennent l’avantage.

Thiers est convaincu que la Commune ne s’en prendra pas aux otages, les membres du Conseil des quinze le soutiennent. Barthélemy Saint Hilaire allant même jusqu’à déclarer "Les otages, tant pis pour eux!". Si jamais la Commune en venait à une décision de cette sorte, ce sera un argument de plus contre elle.

Petite précision: un corps d'armée représentait plusieurs dizaines de milliers d'hommes.