9 mai 1871, Rossel, le délégué à la guerre avait demandé la veille au Comité central une mobilisation de 12 000 hommes pour une offensive. A midi, les bataillons étaient alignés sur la place de la Concorde, moins de 10 000 hommes. Rossel arrive à cheval, parcourt les lignes et jette aux chefs de légion qu’il n’y a pas le compte et tourne bride, les laissant là...
Quelques heures plus tard, il démissionne de son poste.