Le 4 septembre 1870, apprenant la capitulation de l'empereur, des manifestants parisiens envahissent l'assemblée nationale.
Après diverses tractations, qui écartent rapidement l'impératrice Eugénie, des parlementaires décident de mettre en place un gouvernement provisoire. On marche vers l'hôtel de ville, et là, Léon Gambetta annonce la chute de l'empire, et proclame la République.