– Il faut que tu tiennes ta promesse, me dit doucement le petit prince, qui, de nouveau, s’était assis auprès de moi.
– Quelle promesse ?
– Tu sais... une muselière pour mon mouton... je suis responsable de cette fleur !
Je sortis de ma poche mes ébauches de dessin. Le petit prince les aperçut et dit en riant :
– Tes baobabs, ils ressemblent un peu à des choux...
– Oh !
Moi qui étais si fier des baobabs !
– Ton renard... ses oreilles... elles ressemblent un peu à des cornes... et elles sont trop longues !
Et il rit encore.
– Tu es injuste, petit bonhomme, je ne savais rien dessiner que les boas fermés et les boas ouverts.
– Oh ! ça ira, dit-il, les enfants savent.
Je crayonnai donc une muselière. Et j’eus le cœur serré en la lui donnant :
– Tu as des projets que j’ignore...
Mais il ne me répondit pas. Il me dit :
– Tu sais, ma chute sur la Terre... c’en sera demain l’anniversaire...
Puis, après un silence il dit encore :
– J’étais tombé tout près d’ici...
Et il rougit.
Et de nouveau, sans comprendre pourquoi, j’éprouvai un chagrin bizarre. Cependant une question me vint :
– Alors ce n’est pas par hasard que, le matin où je t’ai connu, il y a huit jours, tu te promenais comme ça, tout seul, à mille milles de toutes les régions habitées ! Tu retournais vers le point de ta chute ?
Le petit prince rougit encore.
Et j’ajoutai, en hésitant :
– À cause, peut-être, de l’anniversaire ?...
Le petit prince rougit de nouveau. Il ne répondait jamais aux questions, mais, quand on rougit, ça signifie « oui », n’est-ce pas ?
– Ah ! lui dis-je, j’ai peur...
Mais il me répondit :
– Tu dois maintenant travailler. Tu dois repartir vers ta machine. Je t’attends ici. Reviens demain soir...
Mais je n’étais pas rassuré. Je me souvenais du renard. On risque de pleurer un peu si l’on s’est laissé apprivoiser...
Antoine de Saint-Exupéry