"Et je vis paraître un cheval de couleur pâle. Celui qui le montait se nommait la Mort, et l'Enfer le suivait."
Dans une époque où la religion était omniprésente, on ne s'étonne pas de voir que les contemporains de la peste noire aient associé ce fléau à l'Apocalypse. D'autant qu'après la guerre, la conquête, et la famine, la mort (ou la pestilence) était selon le texte de Jean le 4e cavalier de l'apocalypse.

On estime que 30 à 50% de la population européenne disparut en 3 années à peine au cours de cette terrible épidémie (sans doute la pire de l'histoire). Un individu infecté pouvait mourir en quelques jours à peine (24 heures s'il était touché par la forme pulmonaire de la maladie).
La peste n'était pas seule responsable d'une telle mortalité. Les épisodes de famines, qui avaient affaibli la population, et sans doute d'autres maladies achevaient d'affaiblir les organismes épuisés. Ce sont les conclusions de chercheurs qui ont récemment analysé les restes de victimes retrouvés par des archéologues...