Un roi tyrannique, ayant capturé son plus farouche opposant, lui donne une "chance". Il place dans un chapeau deux papiers l'un indiquant la liberté, l'autre la mort. Le prisonnier sait pertinemment que le roi a écrit la mort sur les deux papiers. Comment va-t-il s'en sortir pour être libéré alors qu'il ne doit sortir qu'un papier?