De Aristote à Einstein (28)

Joseph C Hafele est un physicien, professeur à l’université de Saint Louis et Richard E Keating un astronome de l’observatoire naval des Etats Unis.
En 1971, ils se procurent 3 horloges atomiques à faisceau de césium (depuis 1967 l’extrême régularité de pulsation du césium 133 est utilisée pour la définition du temps de la seconde).
Deux horloges sont embarquées dans des vols commerciaux (avec billets payants) et font le tour du monde a des altitudes similaires. L’une par l’est, la seconde par l’ouest. La troisième horloge reste sur place.
Bien sur, toutes les horloges sont synchronisées au départ de l’expérience.
A l’arrivée, ils rassemblent les horloges et constatent les décalages par rapport à l’horloge restée au sol. Celle dans l’avion volant vers l’est retarde de 59 nanosecondes et celle dans l’avion volant vers l’ouest a avancé de 273 nanosecondes.
En corrigeant les effets de la différence d’écoulement du temps en altitude, Hale et Keating retrouvent (à la marge d’erreur près) les valeurs prévues par la théorie d’Einstein. La validation est indirecte, mais étonnante non ?
Pour terminer avec les horloges atomiques, il a été mesuré une dilatation gravitationnelle du temps pour une différence d'élévation entre deux horloges de seulement 33 cm (2 marches d’escaliers)...

Voila, je vais clore cette serie, j’espère qu’elle vous a autant intéressé que je me suis amusé à la faire, c’était un sujet passionnant. Pardon pour les erreurs ou les approximations et à bientôt...

Identifiez-vous pour jouer

Commentaires