Au milieu du bal, les officiers Britanniques furent rappelés à leurs postes. A quelques kilomètres de là, l'armée de Napoléon combattait les Prussiens. Beaucoup d'officiers Anglais n'eurent pas le temps de se changer. Ils allaient donc combattre en grande tenue de bal.
Très vite ils emmenèrent leurs unités vers un hameau qui était à la croisée des routes de la région: Quatre-Bras. Alors que Napoléon combattait à Ligny, le maréchal Ney dirigeait le 2e corps d'armée Français vers ce carrefour important.