Makkah al-Mukarramah (La Mecque) était une ville construite autour d'une source dont la découverte est attribuée selon la tradition à Ismaël, fils d'Ibrahim (le Abraham de la bible).
Depuis des siècles, la Kaaba, une construction cubique qui abrite la pierre noire (dont l'origine reste très discutée), est un lieu de pèlerinage. Même à l'époque où la majorité des Arabes étaient polythéistes, ils y venaient pour la "circumambulation", la tradition qui voulait que les pèlerins effectuent 7 tours autour de ce bâtiment.