Sophie Alexeïevna avait pris le pouvoir grâce à un coup d'état sanglant des streltsy (plusieurs boyards avaient été exécutés). Ce corps militaire puissant était dirigé par un certain Ivan Khovanski. Celui-ci commençait à montrer son ambition démesurée, et songeait à s'emparer du trône.
Dès que l'occasion s'est présentée, Sophie Alexeïevna l'a fait arrêter et exécuter (ainsi que son fils). Ceci a calmé pendant quelque temps les ardeurs des streltsy.