En ce temps-là, d'autant plus dans les "temps des troubles", la Russie était loin d'être une puissance qui comptait en Europe. La Pologne, la Suède, l'empire Ottoman dans le sud, faisaient tout pour grignoter leur part du territoire russe.
Même les inévitables Anglais envisageaient d'installer un comptoir commercial, puis un protectorat dans la régions d'Arkhangelsk... Les premières étapes avant une colonisation comme dans bien d'autres régions du monde. John Meyrick a été missionné par la couronne britannique dans ce but.
Mais il est arrivé trop tard. L'arrivée au pouvoir de Mickhaïl Romanov a commencé à remettre de l'ordre en Russie, et la "proie" russe s'est révélée plus difficile à dépecer que prévue pour les Anglais. John Meyrick s'est donc contenté de signer des traités commerciaux avec le nouveau tsar.