Après la bataille de Bautzen, l'Autriche propose sa médiation dans le conflit, et Napoléon accepte l'armistice de Pleiswitz. Le congrès de Prague rassemble alors les diplomates de toute l'Europe à partir du 12 juillet 1813. Alexandre 1er rencontre à cette occasion le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III et l'empereur d'Autriche François 1er (beau-père de Napoléon depuis son mariage avec marie-Louise).
Ils proposent la paix à Napoléon, s'il accepte d'abandonner la Hollande, la Suisse, les territoires situés à l'est du Rhin, et les provinces illyriennes.
Mais surtout, ils se préparent à la suite de la guerre; se doutant que Napoléon ne pourra accepter de telles conditions...