Après le passage de la Bérézina, Napoléon quitte son armée pour retourner à Paris, après avoir reçu la nouvelle d'une tentative de coup d'état. Les derniers survivants de la Grande Armé, emmenés par Murat, parviennent à rejoindre les villes baltes, où ils peuvent enfin prendre du repos...
Beaucoup meurent encore de maladie.
On a souvent parlé de Typhus, mais des recherches récentes (2021), avec notamment des analyses ADN de victimes retrouvées à Vilnius, ont identifié d'autres pathologies, liées à la présence de bactéries de la souche Borrelia, ou Salmonella.