L'hiver a été précoce sur les plaines russes en 1812. Dès la fin octobre, les températures négatives faisaient souffrir les soldats de la Grande Armée (et les civils qui les suivaient), d’autant plus qu'ils étaient encore équipés de leurs uniformes d'été.
Dès le 7 novembre, les premières tempêtes de neige font des dégâts dans les rangs...
Le "général Hiver" (comme certains l'ont appelé) allait décimer la Grande Armée...