7 septembre 1812, la bataille de la Moskowa reste indécise. Des positions russes sont prises, puis perdues, puis reprises... Les maréchaux de Napoléon le supplient d'engager sa réserve: la Garde Impériale.
Son intervention pourrait en finir avec la résistance russe... Mais, si loin de ses bases, Napoléon n'ose pas engager son ultime réserve.
La Garde restera l'arme au pied.