Pougatchev entama une campagne digne de celle de Spartacus à l'époque de la république romaine. Il assiégea Orenbourg, Samara, Ufa, Iekaterinbourg et Tcheliabinsk. Bien sûr, Catherine II ne pouvait laisser la situation se dégrader ainsi. Elle envoya une forte armée à la poursuite de Pougatchev. Pougatchev subit plusieurs défaites, mais put plusieurs fois rassembler de nouvelles forces, tant il donnait de l'espoir à tous les paysans russes. Finalement, le général Souvorov reçut le commandement de l'armée (Petit détail: Souvorov fait partie d'une élite mondiale de généraux: ceux qui n'ont jamais connu la défaite en tant que commandant en chef).
Pougatchev fut finalement capturé, grâce à la trahison de cosaques, et ramené à Moscou. Où il fut exécuté en public le 10 janvier 1775.