Pendant que sur terre, les Russes affrontent les Ottomans, la flotte russe de la Baltique, commandée par le comte Alexis Orlov, et aidée par les Anglais, fait le tour de l'Europe afin de rejoindre la Méditerranée.
En juillet 1770, les Russes surprennent la flotte turque au mouillage, et l'anéantit lors de la bataille de Tchesmé. Mais par la suite, à part quelques raids sur Rhodes ou d'autres îles, la flotte Russe ne paut intervenir d'avantage dans cette guerre, ne pouvant pas franchir les détroits qui mènent à la mer Noire...