Le règne de Pierre III dure 6 mois et 4 jours...
Alors qu'il prépare une guerre contre le Danemark, non pas pour défendre les intérêts russes, mais pour agrandir son propre duché du Holstein (Nord de l'Allemagne), l'impératrice Catherine, avec l'aide de ses fidèles, Nikita Panine et les frères Orlov, et de soldats de la Garde, déclenche un coup d'état le 28 juin 1762.
Pierre III est arrêté et assigné à résidence à Ropcha, où il doit signer son acte d'abdication.
Il meurt "mystérieusement" quelques jours plus tard, selon la version officielle diffusée par Catherine, d'un "accident hémorroïdal" (cela situe l'estime qu'avait Catherine pour son époux).
Bon, les historiens sont assez unanimes pour dire qu'il a été étranglé.

Bref, Catherine devient la nouvelle impératrice sous le nom de Catherine II (Catherine la Grande).