Nobel - Pas Nobel (8)
Paul Dirac (1902-1984)
Anglais, il était un surdoué de la physique et a participé au fondement de la physique quantique (certains émettent l'hypothèse qu'il était autiste asperger).
En 1926 il travaille sur le principe d'incertitude d'Heisenberg puis démontre l'équivalence physique des mécaniques ondulatoire et matricielle.
Il se penche sur les équations de Maxwell, travaille avec Bohr et se rend au congrès Solvay où il rencontre Albert Einstein.
En 1928 il écrit une équation relativiste décrivant l'électron et contenant en soi le spin. Elle est appelée équation de Dirac et permet de prédire (par le calcul) l'existence de l'antiparticule de l'électron, le positron. Dirac fait surgir de son équation l'antimatière ! (le premier atome d'antimatière sera observé au CERN en 1995).
Il partage le prix Nobel de physique avec Schrodinger en 1933 pour "la découverte de formes nouvelles et utiles de la théorie atomique."
Je vous propose une des anecdotes qui sont racontées sur Dirac :
Lors d'un voyage en train avec Pauli, Dirac parlant très peu, ce dernier vout amorcer la conversation, montre des moutons par la fenetre et dit :
"Regardez Dirac, on dirait que les moutons ont étés fraichement tondus"
Dirac regarde par la fenetre, se rassoit et répond : "Oui, au moins de ce coté-ci."
Je vous renvoie au blog d'Etienne Klein, beaucoup plus précis sur ces anecdotes.
http://etienneklein.fr/paul-dirac/
Bonne grille.
Il me semble me souvenir qu'il avait essayé d'appliquer le principes de la physique quantique au jardinage (sans succès) mais je ne me souviens plus où j'ai lu cette anecdote...
Bons clics
Tu dis que le premier atome d'antimatière fut observé en 1995 mais, pour le positron, donc première particule d'antimatière observée, il me semble que c'est dans les premières chambres à bulles donc au début des années 30. C'est cette confirmation rapide de l'hypothèse (plus qu'une prédiction) faite par Dirac à partir de son équation qui a fait que les physiciens ont adopté pleinement le concept d'antimatière et que la méthode qui a fait surgir cette hypothèse a été utilisée de nombreuses autres fois.
Pour ceux qui veulent comprendre ma nuance d'hypothèse et d'où celle-ci vient : les équations de la physique quantique, dont celle de Dirac, sont d'un type que les mathématiciens ne savent pas résoudre, c'est-à-dire, en gros, décomposer pour en sortir toutes les solutions. Mais, comme pour la plupart des équations, ils savent vérifier si quelque chose qu'ils ont sous la main est une solution. C'est ainsi que Dirac a pu vérifier que l'électron était une solution de son équation. Mais en vérifiant cela, il s'est aperçu que la charge électrique n'importait pas vraiment (en ce sens qu'il y avait une forme de symétrie : le signe de la charge pouvait être aussi bien négatif que positif) : il en a tiré la conséquence qu'une particule qui aurait les mêmes caractéristiques que l'électron mais avec une charge positive serait aussi solution de son équation. Et son hypothèse est donc que cette anti-particule devait pouvoir exister réellement. Seulement lorsqu'elle rencontrerait un électron, elles s'annihileraient. C'est ce genre de raisonnements sur les "symétries" des équations de la mécanique quantique qui a permis de développer le modèle standard des particules, et d'en faire apparaître des dizaines supplémentaires...
Très belle construction , pas facile mais j'aime!
Bravo.
Pierre