Le 26 mars 1871, enfin, les élections promises ont lieu.
Thiers appelle à boycotter ce scrutin. Il n'est pas vraiment écouté.
Sur 484 569 inscrits (uniquement des hommes, je le rappelle - à l'époque, les femmes n'avaient pas le droit de vote), on compte 229 167 votants. Cela peut sembler peu, mais le taux de participation est équivalent aux précédentes élections municipales.