Finalement, c'est Jules Favre, qui, sans consulter le gouvernement replié à Bordeaux, signe un armistice temporaire avec Bismarck le 26 janvier 1871.
C'est la capitulation. Les Prussiens et leurs alliés occupent 30 départements du nord-est du pays.
Les Français doivent organiser des élections législatives, afin d'voir un gouvernement légitime pouvant signer les accords de paix...