Pendant des années, Victor Hugo, et le jeune Georges Clémenceau vont militer pour l'amnistie des communards. Il faudra attendre 1880, et l'arrivée au pouvoir des républicains, pour que les choses changent.
Léon Gambetta, suite à un discours à l'assemblée, va obtenir cette amnistie:
"Restez avec nous, dans cette mesure de pardon et de clémence. Il faut que vous fermiez le livre de ces dix dernières années, que vous mettiez la pierre tumulaire de l’oubli sur les crimes et les vertiges de la Commune et que vous disiez à tous qu’il n’y a qu’une France et qu’une République".
Cependant, le sénat amendera cette loi d'amnistie en en excluant les condamnés pour assassinat ou incendie.