Ce même jour (18 mars 1871), le gouvernement part se réfugier à Versailles... Où des troupes allemandes sont d'ailleurs toujours disposées.
Thiers se retrouve sans armée (la plupart des troupes qu'il avait envoyées ont mis la crosse en l'air). Il prononce alors des discours d'apaisement (les événements montrent qu'il voulait seulement gagner du temps).