1453, une armée française commandée par André de Lohéac et Jean Bureau mit le siège devant Castillon. Talbot hésita longuement avant de partir au secours de cette ville, puis se décida. On peut supposer qu'il s'était dit qu'il fallait vaincre cette armée française avant qu'elle ne soit renforcée par d'autres. Après un premier combat rapide contre quelques centaines d'archers rencontrés sur son chemin, Talbot arriva en vue du camp retranché français.
Plusieurs versions tentent d'expliquer sa décision d'attaquer. Certains disent qu'il a été trompé par de faux renseignements venant d'espions jouant double-jeu. D'autres racontent simplement qu'il vit un nuage de poussière qu'il interpréta comme un déplacement français pour battre en retraite.
Quoi qu'il en soit, Talbot se plaça à la tête de ses 12000 Anglo-Gascons, et attaqua.
Nous étions le 17 juillet 1453.