Eurysthée ordonna à Hercule de capturer ce sanglier et de le lui amener vivant. Il espérait rendre ainsi Hercule ridicule aux yeux du peuple qui l'admirait un peu trop au goût du souverain.
Il fallut plusieurs jours à Hercule pour rejoindre la rivière Erymanthe. Il en remonta le cours jusqu'au sommet de la montagne où les paysans s'agenouillèrent devant Hercule en l'implorant de les délivrer de ce monstre qui ravage leurs cultures.